Det vakte jubel i laboratorierne i Kræftens Bekæmpelse, da kræftforskeren Petra Hamerlik fik at vide, at hun er blevet tildelt den prestigefyldte pris, ’Sapere Aude DFF - Ung Eliteforsker', for sin forskning i hjernekræft af typen gliomer.
– Jeg er meget glad, og det er en stor ære for mig. Jeg håber,
 |
| 30-årige Petra Hamerlik modtager prisen som 'Sapere Aude - ung eliteforsker 2011'. |
at prisen kan hjælpe med til at skabe opmærksomhed omkring hjernekræft. Det er en lidt overset kræftform, som, fordi den sidder i hjernen, har særligt alvorlige konsekvenser for både patienterne og deres pårørende. Den er svær at behandle, og hvis den spreder sig, ændrer den ofte netop det, der gør os til mennesker, nemlig personligheden. Det giver den efter min mening en særstatus inden for kræftsygdomme, siger Petra Hamerlik, der er ansat som postdoc ved Forskningsenheden for Genomintegritet hos Kræftens Bekæmpelse.
Petra Hamerlik kom til Kræftens Bekæmpelse for fem år siden, efter at professor Jiri Bartek inviterede hende. Han ville starte et forskningsprojekt op inden for hjernekræft, og hos Petra fandt han den ekspertise, han søgte. Prøveperioden på tre måneder blev hurtigt forlænget, og Petra Hamerlik håber, at det bliver til mange flere år i laboratoriet. Hun trives her, særligt på grund af den store hjælpsomhed og opbakning hun møder.
Kan modstå både stråleterapi og kemoterapi
Den type hjernekræft, gliomer, som Petra Hamerlik forsker i, er en meget aggressiv kræftform, som samtidig ofte er meget svær at behandle. Både fordi det er vanskeligt at operere svulsten væk uden at skade det raske væv i hjernen, og fordi gliomer tit er modstandsdygtige over for kemoterapi og strålebehandling.
Petra Hamerliks arbejde fokuserer på to problemstillinger inden for sygdommen. I den ene problemstilling studerer hun, hvilke mekanismer kræftcellerne bruger for at reparere de DNA skader, der forvandler dem fra normale celler til aggressive kræftceller.
Første trin i karriereprogram
Sapere Aude er et karriereprogram for talentfulde forskere. Målet er at udvikle de dygtigste forskeres evner, så de mest talentfulde yngre forskere fastholdes inden for forskningen.
Programmet består af tre trin, først som ’Ung Eliteforsker’, dernæst ’Forskningsleder’ og slutteligt en kategori for ’Topforsker’. Det er altså det første trin på karrierestigen, som Petra Hamerlik nu har nået.
Med prisen får Petra Hamerlik 2.639.332 kr. til sin forskning.
Uddelingen af prisen finder sted ved EliteForsk-konferencen 2012 ved en ceremoni på Ny Carlsberg Glyptotek, d. 9. februar 2012. Her deltager H.K.H. Prins Joachim og uddannelsesminister Morten Østergaard.
Hos normale celler vil skader på DNAet starte et program, der får cellen til at begå selvmord. Men særlige mekanismer i kræftcellernes indre gør dem i stand til at fortsætte deres deling, og skaber dermed en ukontrolleret vækst. Det er også en egenskab, der gør dem modstandsdygtige over for kemoterapi og strålebehandling, som netop slår kræftceller ihjel ved at ramme DNAet.
Søger efter stamcellernes svage punkt
En anden del af Petras forskning drejer sig om de kræftstamceller, der ved konstant at dele sig leverer en vedvarende forsyning af nye kræftceller. Kun ved at slå stamcellerne ihjel, rammes selve roden til kræften.
– Vores resultater viser, at kræftstamcellerne både er bedre til at reparere DNA-skaderne og samtidig er bedre til at overleve på trods af de alvorlige skader på deres DNA, forklarer Petra Hamerlik, og fortsætter:
– Vi er i øjeblikket ved at undersøge hvilke gener, der styrer kræftstamcellerne. Hvis vi kan finde de gener, der er ansvarlige, kan vi måske slukke for dem og på den måde bremse forsyningen af nye kræftceller.
Håb om nye behandlinger
Petra Hamerlik håber, at hendes arbejde kan hjælpe med at løse spørgsmålet om, hvorfor gliomer er modstandsdygtige mod de behandlinger, der findes i dag. Det svar vil være et vigtigt bidrag i arbejdet med at finde nye måder at ramme kræftcellerne på.
Nyheden om eliteprisen er blevet fejret med kollegerne i laboratoriet, og Petra har allerede lagt en plan for de forsøg, som det takket være de penge, der følger med prisen, nu bliver muligt at sætte i gang.
– Jeg har altid vidst, at jeg gerne ville forske, og i dag er forskning en meget stor del af mit liv. Det er min hobby. Det vigtigste for mig er at føle, at mit arbejde nytter, og at jeg gør gavn, siger Petra Hamerlik.
Uddeling af Sapere Aude prisen
Modtagerne af Sapre Aude prisen bliver valgt ud blandt de forskere, der har fået bevilget et postdoc stipendium hos Det Frie Forskningsråd. Rådet er inddelt i 5 faglige råd, og de succesfulde ansøgere fra alle 5 råd har mulighed for at søge om at modtage Sapere Aude prisen. I år indstillede rådene i alt godt 60 ansøgere til prisen, og heraf blev 45 tildelt den prestigefyldte pris. En af dem var Kræftens Bekæmpelses Petra Hamerlik. Selv om Petra modtog et postdoc stipendium fra Det Frie Forskningsråd, ansøgte hun i første omgang slet ikke om at komme i betragtning til Sapere Aude prisen. Først da rådet kontaktede hende, og direkte opfordrede hende til at søge, takkede hun ja til at konkurrere om den eftertragtede pris.
Sapere betyder at tænke, forstå, reflektere. Der er vægt på den selvstændige brug af fornuften. Aude betyder at vove eller have mod. En direkte oversættelse kunne være ’hav mod til at tænke selv’ eller ’vov den frie tanke’ (kilde: Det Frie Forskningsråd)
Mere om hjernekræft
Til top
Tilbage