Antihormonbehandling kan forhindre brystkræft i at sprede sig og bremse sygdommen hos patienter, hvor kræftcellerne har spredt sig fra brystet til andre organer. Men desværre oplever nogle patienter, at behandlingen efter en periode ophører med at virke, og der vokser modstandsdygtige kræftceller frem.
Det sker især for kvinder, som er HER-2 positive. Det gælder ca. 20-30 pct. af dem, som får stillet diagnosen brystkræft, men undersøgelser tyder på, at flere bliver HER-2 positive over tid, fordi kræftcellerne udvikler sig.
-Det er hovedparten af brystkræftcellerne, der er hormonfølsomme hos kvinder med hormonfølsom brystkræft. Der kan dog være en lille rest af celler tilbage, som ikke rammes af antihormonbehandlingen. Det er ikke østrogen, denne lille rest trækker på, men det såkaldte HER-system, forklarer Anne Lykkesfeldt, der er afdelingsleder i Kræftens Bekæmpelse og sammen med Katrine Sonne-Hansen står bag undersøgelsen.
I Anne Lykkesfeldts afdeling arbejder de på at finde behandlinger, som
 |
| En kombination af antihormon og behandlinger, der rammer HER systemet, kan måske i fremtiden blive en behandling til alle kvinder med tilbagefald af hormonfølsom brystkræft, vurderer Anne Lykkesfeldt. |
effektivt kan bekæmpe de kræftceller, som antihormonbehandlingen ikke kan få has på. Og en løsning er måske på vej.
Kombinationsbehandling slår alle kræftceller ned
Forskerne har kombineret antihormonbehandling med behandling rettet mod HER systemet.
Hormonbehandlingen slår hovedparten af kræftcellerne ihjel. De få celler, der ikke slås ihjel af hormonbehandlingen, skal bruge HER systemet for at vokse. Men når behandlingen, der blokerer HER systemet gives samtidig med hormonbehandlingen, bliver alle kræftceller i petriskålen slået ihjel. Det viser forsøg offentliggjort i Breast Cancer Research and Treatment.
-Vi har kun set seks uger frem og ved ikke, hvordan det ville se ud, hvis der var gået længere tid. Men det tyder på, at der kan være noget at hente ved at kombinere de to behandlinger, siger Anne Lykkesfeldt.
Nye lægemidler skal ramme hele HER systemet
Man bruger allerede i dag behandlinger, der hæmmer HER systemet i form af Herceptin til kvinder som er HER-2 positive. I modsætning til de nye forsøg gives det sammen med kemoterapi og ikke med antihormon.
Samtidig rammer Herceptin kun en enkelt af mange komponenter i HER-systemet. En undersøgelse fra Anne Lykkesfeldt og hendes kollegaer viser, at hæmning af enkeltkomponenter i HER systemet kun har en svagt hæmmende virkning på de modstandsdygtige brystkræftceller. Hvis man derimod hæmmer flere af de vigtigste komponenter i HER systemet, kan væksten fuldstændig blokeres.
-Vores forsøg peger på, at nye lægemidler skal designes til at kunne blokere hele HER systemet. Det forskes der intensivt i flere steder, fortæller Anne Lykkesfeldt.
Afprøvet på de første patienter
Et af stederne er Afdeling for Brystkræft i Kræftens Bekæmpelse, hvor nye typer af behandling undersøges på brystkræftceller udtaget fra patienter. Brystkræftcellerne dyrkes i små plasticflasker, hvor forskerne kan bestemme hvilke næringsstoffer cellerne får.
De første kliniske studier fra bl.a. en stor international undersøgelse er også blevet offentliggjort for nylig. De har vist god effekt, når behandlingen med antihormon i kombination med hæmning af HER systemet gives til patienter med fremskreden sygdom. Her er kombinationen af de to behandlinger dog kun afprøvet på patienter, der er HER-2 positive.
-Men måske kan man også bruge behandlingen ved tilbagefald af hormonfølsom brystkræft generelt. Vores tidlige studier tyder i hvert fald på, at det har en god effekt, siger Anne Lykkesfeldt
|
Sådan vokser kræftceller ved forskellige behandlinger
Resultatet af et laboratorieforsøg med kombinationsbehandling er vist i figurerne. Vi har dyrket brystkræftceller i små plastikskåle. De levende kræftceller kan ses, når de farves med et blåt farvestof. Uden behandling vil plastikskålene være helt fyldt med celler på bare en uge.
|
Antihormonbehandling
Hvis vi behandler en uge med antihormon, vil der kun være ganske få celler tilbage, men efter seks ugers behandling vil der være små grupper af celler, der vokser. Disse levende celler farves blå. |
| |
|
Behandling mod HER systemet
Her ses hormonfølsomme brystkræftceller, der har fået behandling rettet mod HER systemet. Skålene er næsten helt fyldte med blåfarvede celler, så det er ingen god behandling for de hormonafhængige brystkræftceller. |
| |
|
Antihormonbehandling og behandling mod HER systemet
Hvis vi derimod kombinerer antihormonbehandling og behandling mod HER systemet, vil der efter seks uger ikke ses levende blåfarvede celler. | |