Ideen lyder simpel, men er ganske ny. Ved at give kræftpatienter en kortvarig elektrisk puls, der hvor genterapien skal virke, bliver cellemembranen et øjeblik så ustabil, at genet kan trænge ind i cellerne. Inde i cellen bliver genet aflæst, og cellen går i gang med at producere det protein, som genet koder for. I det her tilfælde et gen, der hæmmer kræftcellernes vækst og blokerer dannelsen af nye blodkar i svulsten.
 |
| Julie Gehl har sammen med Iben Spanggaard modtaget 900.000 i støtte af Kræftens Bekæmpelse til forskning i elektro-genterapi. |
-Metoden betyder, at vi ved hjælp af genterapi kan bruge kroppens egne celler til at producere anti-cancer medicin. Cellemembranen fungerer som en slags dæmning mellem cellens indre og det udenfor. Ved at sætte strøm til kommer der midlertidige sprækker i dæmningen, så genet flyttes ind gennem membranen, forklarer overlæge Julie Gehl, der sammen med læge, ph.d. studerende Iben Spanggaard står bag forsøgsbehandlingen på Herlev Hospital.
Undgår ulemper ved virusbaseret genterapi
Behandlingen, hvor elektriske pulse bruges til at overføre generne, kaldes gen-elektrotransfer eller elektro-genterapi. Behandlingen foregår uden brug af virus, og genet bliver kun optaget i det lille område, hvor der sættes strøm til. På den måde kan man slukke for genet, hvis det skulle blive nødvendigt. Ved virusbaseret genterapi spredes virus til hele kroppen, og derfor kan man ikke kontrollere virus eller genet, når det først er sat ind i kroppen.
Virusbaseret genterapi har også den ulempe, at der tidligere er set alvorlige bivirkninger, og patienten kan blive immun over for virus, så behandlingen ikke virker. Det sker ikke, når genterapi udføres med strøm.
Kroppen som medicinproducent
I øjeblikket bliver behandlingen afprøvet på patienter med spredning af modermærkekræft med metastaser i huden, men en forsøgsbehandling mod andre kræftformer vil snart være klar. Det bliver med den samme type genterapi, men i stedet for at behandle kræftsvulster i huden, vil både strøm og genterapi blive sendt ind i en muskel.
Det smarte i den idé er, at muskelceller lever længere end kræftceller, så det kræftbekæmpende protein vil blive produceret og sendt ud i kroppen over længere tid.
-På den måde vil kroppen kunne danne sin egen medicin i flere måneder. Det er aldrig prøvet før, men virker det efter hensigten, giver det mange nye muligheder i kræftbehandlingen. Eksempelvis for at bruge stoffer, som nedbrydes for hurtigt til, at de kan bruges nu, men som, hvis kroppen selv producerer dem, vil blive sendt ud i kroppen hele tiden, forklarer Iben Spanggaard.
Sammen med Julie Gehl har hun modtaget 900.000 kr. i støtte fra Kræftens Bekæmpelse til forskning i elektro-genterapi.
 |
Når genterapien er sprøjtet ind i det kræftramte område eller i musklen, sættes der strøm til området med en elektrode med små nåle. Patienten er lokalbedøvet og vil ikke føle smerte, men det giver et lille spjæt i de underliggende muskler i det sekund pulsen varer.
|
Længere liv og måske overlevelse
Ideen med at kombinere genterapi med elektriske pulse er ny, men man har i nogle år afprøvet kemoterapi i kombination med strøm til behandling af hudmetastaser (såkaldt elektrokemoterapi). Det har vist sig at kunne få store og åbne kræftsår til stort set at forsvinde på patienter, man ellers ikke har kunnet gøre noget for.
Behandlingerne med genterapi og elektriske pulse er fase I forsøg, og foreløbig findes der kun et enkelt, mindre amerikansk studie, som er publiceret. Det er til gengæld lovende, idet to ud af 19 patienter slap helt af med kræften, og syv ud af 19 fik stabiliseret deres sygdom.
Ifølge Julie Gehl og Iben Spanggaard er det mest realistiske scenarie for fremtiden, at genterapi kommer til at indgå i kombinationsbehandlinger, snarere end at genterapi med et enkelt gen kommer til at kurere kræft.
Kort om genterapi
Ved genterapi overfører man gener til patienten. Når genet kommer ind i cellen, bliver det aflæst, og cellen producerer et bestemt proteinstof, der kan bekæmpe kræften.
Genmaterialet kan enten overføres med en virus eller direkte ved indsprøjtning. Overførsel med virus har en lang række ulemper, eksempelvis kraftige reaktioner fra immunforsvaret, og direkte indsprøjtninger med genet er ikke effektive.
Elektriske pulse kan øge effektiviteten af genoverførsel ved at skabe sprækker i cellerne, så genmaterialet bedre kan trænge ind i cellerne. Denne teknik kaldes også gen-elekrotransfer eller elektro-genterapi.
Til top
Tilbage
Genterapi
Læs mere om elektrokemoterapi og information om behandlingen på Herlev Hospitals hjemmeside