Forskningen i livmoderhalskræft har været præget af flere store gennembrud. Først fandt man årsagen, som er den seksuelt overførte HPV-virus. Dernæst kom vaccinen mod HPV, som kan forebygge 70 pct. af alle tilfælde af livmoderhalskræft.
 |
| I fremtiden vil screening for livmoderhalskræft sandsynligvis være en HPV-test frem for en celleprøve som i dag. Det vurderer Susanne Krüger Kjær. |
Hver gang har Susanne Krüger Kjær fra Kræftens Bekæmpelse været med i front, og sammen med sine kollegaer hun har nu taget et nyt vigtigt skridt mod at forbedre den screening, som fortsat vil være nødvendig i mange år frem.
I en undersøgelse, der netop er offentliggjort i Journal of the National Cancer Institute, beskrives sandsynligheden for at udvikle svære celleforandringer på livmoderhalsen afhængig af, om man er smittet med HPV eller ej. I alt 8000 kvinder er blevet undersøgt for, om de var HPV-positive ved én eller ved to tests (som mål for en kronisk HPV infektion), samt hvilken HPV-type de var smittet med.
HPV afslører risiko for celleforandringer
-Vi har undersøgt 8000 unge kvinder med normale celleprøver og testet dem for forskellige HPV-typer. Efter 13 års opfølgning kan vi se, at kvinder, som var HPV-negative, fastholder en lav risiko for svære celleforandringer, siger Susanne Krüger Kjær, der er professor, overlæge og afdelingsleder i Kræftens Bekæmpelse og Rigshospitalet.
Derimod havde en fjerdedel af de kvinder, der ved en enkeltstående test var HPV-16 positive, udviklet svære celleforandringer 13 år efter. Og for dem, som ved en opfølgende test stadigvæk havde HPV-16, var tallet helt oppe på 50 procent.
-Det betyder, at vi kan forlænge screeningsintervallet betydeligt for de HPV-negative kvinder, og da dette gælder mindst 80 procent af alle kvinder, er det en kæmpe gevinst. Omvendt har vi en gruppe, som har en høj risiko for svære celleforandringer. Hvis vi blev bedre til at udpege dem, kunne vi løse en del af problemet med de 400 kvinder, som får livmoderhalskræft hvert år, lyder det fra Susanne Krüger Kjær.
Nye og bedre screeningsmetoder
I Danmark har vi screenet for livmoderhalskræft siden 1960’erne, og det har halveret antallet af tilfælde af livmoderhalskræft. Alligevel ligger Danmark både i top i forekomst og dødelighed i Europa. Der er derfor brug for nye løsninger.
-De fleste har haft en HPV-infektion, det springende punkt er, om man har virus kronisk. På sigt er det derfor oplagt, at screeningen ikke kun er en test for celleforandringer, men også eller udelukkende et tjek af HPV-status. På den måde kunne kvinder med den laveste risiko blive undersøgt sjældnere, og dem med den højeste risiko lidt oftere. Men det er for tidligt at sige, hvordan det helt præcist skal gøres, siger Susanne Krüger Kjær.
Hun sidder med i en gruppe under Sundhedsstyrelsen, der netop nu er ved at kigge på, hvordan screeningen for livmoderhalskræft kan optimeres. Noget af det, der vanskeliggør projektet er, at der findes mange forskellige HPV typer, som alle øger risikoen for livmoderhalskræft, men ikke lige meget. Testes der for alle, sygeliggøres for mange, men testes der kun for HPV-16, som er årsag til langt de fleste tilfælde, taber man nogle.
-Målet er, at undersøge kvinderne så sikkert som muligt så sjældent som muligt, og uden at sygeliggøre for mange. Det sidste kan blive resultatet, hvis man ikke er i stand til at udvælge dem, der er i højrisikogruppen præcist nok, siger Susanne Krüger Kjær.
Næste mål er en markør for kronisk HPV
Derfor arbejder Susanne Krüger Kjær og hendes kolleger på at finde frem til markører, der kan forbedre den nuværende screening, og som kan identificere kvinder, der er i særlig risiko for at få kræft i livmoderhalsen.
Håbet er at finde en markør, som ved en enkelt test kan udpege de kvinder, som har en kronisk HPV infektion. Meget tyder nemlig på, at risikoen for at få en kronisk HPV-infektion varierer fra kvinde til kvinde. Eksempelvis ved man, at rygning gør det sværere at komme af med HPV, men en mere sikker markør kunne måske findes i kvindernes gener. Det bliver næste skridt.
Undersøgelsen er en del af Mermaid-projektet, der har som mål at reducere dødeligheden af de forskellige typer af kræft i underlivet ved at opdage sygdommen tidligere og blive bedre til at behandle den. Og allerhelst ved at forebygge den, så den slet ikke opstår. Læs mere om HPV og livmoderhalskræft:
Vidunderlivet MermaidprojektetTil top Tilbage