De tusinde pladser var fyldt op, og der stod flere hundrede tilhørere langs væggene i den store Silver Hall ved kræftforskningskonferencen ESMO 2010 i Milano, mens professor Caicun Zhou fra Shanghai Pulmonary Hospital i Kina fortalte om resultaterne af at behandle patienter med ikke-småcellet lungekræft med midlet erlotinib. Patienter, der havde sygdom med spredning, og som ved en test viste en ændring i genet EGFR. Cirka en tredjedel af de patienter, forskerne screenede til forsøget, havde den genændring. På verdensplan er det omkring 20 procent af alle lungekræfttilfælde, i Danmark omkring fem procent.
 |
|
Professor Caicun Zhou fra talerstolen i Milano.
Foto: ESMO |
Trods det, at langt over 1000 af verdens førende kræftforskere og –behandlere var til stede var der ingen, der stillede kritiske spørgsmål ved professor Zhous konklusion – nemlig, at han fremover helst vil vælge at give erlotinib som første behandling til denne type patienter frem for kemoterapi, som ellers er standardbehandling i Asien.
-Der er ingen grund til at vente med at give erlotinib til anden linje behandling. Jeg vil foretrække at give erlibonib som første behandling til patienter med EGFR-mutation, for det er meget effektivt til netop disse patienter, sagde Caicun Zhou.
Erlotinib virkede bedre på alle punkter
Resultaterne fra undersøgelsen – OPTIMAL – er meget overbevisende. Patienterne oplevede, at der gik mindst tre gange så lang tid før sygdommen blev forværret i forhold til den gruppe i undersøgelsen, der fik kemoterapi. Det endelige resultat bliver endnu bedre, for der er stadig 31 patienter i erlotinibgruppen, der ikke har fået forværret sygdom endnu efter gennemsnitligt 13,1 måneders behandling. I modsætning gik der kun 4,6 måneder til sygdommen blev forværret i gruppen af patienter, der blev behandlet med kemoterapi. Her er der kun en patient tilbage, hvis sygdom ikke er forværret.
Mere end dobbelt så mange i erlotinibgruppen opnåede, at deres kræftsvulst blev mindre af behandlingen. Samtidig viste det sig, at erlotinib var en mindre belastende behandling for patienterne. Bivirkningerne var færre og mindre alvorlige end ved kemoterapi.
Et år uden forværring af sygdom er meget længe
Selv om det er det ypperste kræftforskning, der præsenteres ved den store forskningskonference i Milano, er gennembrud et ord, man nødigt bruger. Journalisterne blev faktisk ved konferencens begyndelse anmodet om slet ikke at bruge ordet gennembrud. For det er et spørgsmål om at se forskningens fremskridt men ikke skabe falske forhåbninger. For kræftens gåde er ikke løst. Heller ikke lungekræftens i dette tilfælde.
Men Caicun Zhou bruger ordet benchmark – en ny standard eller et nyt sammenligningsgrundlag - om resultaterne.
-Mere end et år uden forværring af sygdommen. Det er et nyt sammenligningsgrundlag, vil jeg mene. Den største effekt sås hos yngre patienter, der var mindre svækket af deres sygdom, og det indikerer, at erlotinib bør bruges så tidligt i sygdomsforløbet som muligt, siger Zhou.
Forsøg med europæiske patienter i gang
Indtil videre er forsøget kun afsluttet med deltagelse af asiatiske patienter, men en stor spansk undersøgelse er undervejs. Her er tilsvarende forsøg lavet med europæiske patienter. Hvis det viser sig at være det samme resultater, er der virkelig tale om et nyt sammenligningsgrundlag.
Forsøget med erlotinib tydeliggør, hvor vigtigt det er, at man nøje udvælger patienter til behandling. Der er ingen grund til at behandle, hvis man kan se på forhånd, at det ikke vil virke. Det vil man kunne se med erlotinib, da det angriber netop det ændrede EGFR-gen, som i den kinesiske undersøgelse blev fundet hos en tredjedel af patienterne.
-Det her viser, at hvis en sygdom er styret af en bestemt biologisk ændring, så kan man finde et middel, der virker uanset, om man er mand eller kvinde, om man er ryger eller ikke-ryger, hvilken alder, man har og hvilket stadium, sygdommen er i. Og formentlig – det vil vise sig – betyder det heller ikke noget, om man er asiat eller af europæisk afstamning, sagde professor Federicco Cappuzzo fra Livorno i Italien, der havde som opgave at vurdere den kinesiske undersøgelse.
Næste nye udvikling allerede på vej
Der er flere undersøgelser på vej af erlotinib-behandling af patienter med ikke-småcellet lungekræft. Og forskerne har også trådt de første skridt på vej mod endnu mere detaljeret at udvælge de rigtige patienter til den rigtige behandling.
Dr. David Spiegel fra Sarah Cannon Research Institute i Nashville, USA, præsenterede resultater fra en mindre undersøgelse, hvor de havde tilføjet et antistof, der binder til en speciel receptor, MET, på kræftceller til behandlingen med erlotinib.
Alle patienterne i det amerikanske forsøg havde EGFR mutationer, som jo er nødvendig for, at erlotinib virker. Og hos halvdelen kunne forskerne desuden måle, at deres kræftsvulst havde MET receptoren. Og de patienter havde god gavn af at få tilføjet MET antistoffet. Der gik længere tid, til sygdommen blev forværret, og patienterne overlevede længere.
-Det er spændende tider i kræftbehandling. Brystkræft har vist os vejen med at udvælge patienter efter f.eks. om kræften er hormonafhængig eller ej. Lungekræft har været lidt bagefter, men midler som erlotinib er meget interessante. Vores lille undersøgelse viser, at vi måske har identificeret et nyt mål for behandlingen af ikke-småcellet lungekræft. Og hvis det viser sig at holde, kunne det være et stort skridt fremad for lungekræftbehandlingen, sagde David Spiegel.
Behandling i Danmark
I Danmark bruges erlotinib som anden linje behandling til patienter med ikke-småcellet lungekræft, som har en EGFR mutation. Det vil sige, at patienterne som hovedregel først tilbydes en anden form for behandling.
Kun omkring fem procent af de danske patienter har genmutationen. Der er i øjeblikket ved at blive opstillet kriterier for, hvem der skal undersøges for mutationen. Derefter vil der blive taget beslutning om, om behandlingen skal være førstevalg.
Erlotinib
Erlotinib er et tilhører en ny gruppe af biologiske lægemidler, som har det til fælles, at behandlingen er målrettet mod en specifik receptor (EGFR) hos kræftcellerne. Erlonitib kan blokere denne receptor og dermed hæmme kræftcellerne i at dele sig. Derfor bremses udviklingen af lungekræften.
Kilde: ESMO Milano 2010 abstract nr. LBA13 og LBA15
Behandling af lungekræft
Til top
Tilbage