Erlotinib er en af de første målrettede behandlinger, der hindrer væksten af kræftceller ved at ramme vækstfaktor-receptoren EGF-R. Erlotinib bruges blandt andet som behandling ved spredt, ikke-småcellet lungekræft, hvis en undersøgelse viser, at kræftcellerne har EGF-R. Det er imidlertid kun cirka en tredjedel af de behandlede patienter, der har gavn af erlotinib, og i dag kan lægerne ikke forudsige, hos hvem stoffet vil virke.
Nu arbejder forskere fra Aarhus Universitets Hospital på at udvikle en ny metode, der kan forudsige, hvordan patienter vil reagere på behandlingen. Teknikken består i at sprøjte ganske lidt radioaktivt mærket erlotinib ind i patienten, hvorefter en PET scanning kan vise, om nogle eller alle af patientens tumorer optager erlotinib. Hvis kræften har spredt sig, er det nemlig ikke nødvendigvis alle tumorerne, der optager erlotinib.
– Man ved endnu ikke hvorfor, måske har det noget med
 |
| Lektor Boe Sandahl Sørensen arbejder for lægerne fra starten kan vælge den bedste behandling til patienter med ikke-småcellet lungekræft |
tumorens blodforsyning at gøre, men det er noget af det vi håber at finde svar på i vores forskningsprojekt. Vi har nu udført et indledende forsøg på 13 patienter med lungekræft, og vist, at metoden virker, siger lektor Boe Sandahl Sørensen fra Aarhus Universitets Hospital, der leder det nye projekt. Kræftens Bekæmpelse støttede i maj måned forskningen med 900.000 kr.
Den bedste behandling fra starten
Nu fortsætter næste fase af forsøgene med 100 forsøgspersoner. Hos dem vil Boe Sandahl Sørensen og hans kolleger måle, om det, at erlotinib optages i tumoren også betyder at stoffet virker, og standser tumorens vækst.
– Vi ved, at tilstedeværelsen af en gruppe andre proteiner i tumorerne kan være skyld i, at erlotinib ikke virker. Derfor vil vi, i de tumorer, som vi undersøger ved scanningen, også tage en lille vævsprøve for at undersøge om disse proteiner findes i kræftcellerne. Vi håber, at kombinationen af scanningen og undersøgelsen af vævsprøven, vil gøre os i stand til at forudsige, hvilke patienter, der får gavn af erlotinib, siger Boe Sandahl Sørensen.
Hvis en scanning kan vejlede om den bedste behandling, vil det være en rigtig god nyhed for både patienter og læger.
– Hvis man ved hjælp af en PET scanning kan undersøge, om en patient vil have gavn af erlotinib, vil det være et stort fremskridt. Undersøgelsen er relativt overskuelig for både læger og patient, og kræver ikke store indgreb eller biopsier for at give svar. Man vil også kunne scanne patienten under behandlingens forløb for at sikre sig, at erlotinib bliver ved med at virke, siger Boe Sandahl Sørensen.
Forskerne håber, at deres arbejde kan skabe viden, så erlotinib måske i fremtiden også kan gives til ny-diagnosticerede lungekræft-patienter, hvor kræften ikke har spredt sig.
Om EGF-R
Vækstfaktor-receptoren epidermal growth factor receptor (EGF-R) spiller en vigtig rolle for at fremme væksten hos mange slags kræftceller. Her findes den på overfladen af cellerne, og når den aktiveres får den kræftcellerne til at dele sig. Når det sker, vokser tumoren. Erlotinib hæmmer EGF-R, og bruges derfor i behandlingen af flere kræftformer, hvis patienternes tumor er positiv for EGF-R.
Rydder forsiden
Arbejdet fra de århusianske forskere har allerede vakt international opsigt. Boe Sandahl Sørensen og hans kolleger har netop fået offentliggjort en artikel, hvor de viser, at hos en lungekræftpatient med en hjernemetastastase var erlotinib i stand til at trænge gennem blod-hjernebarrieren, og trænge ind i hjernemetastasen. Selv om forskerne kun kunne fremvise det bemærkelsesværdige resultat for en enkelt patient, mente tidsskriftet Thoracic Oncology imidlertid at det var så opsigtsvækkende, at billedet af tumoren, der optager det radioaktive erlotinib kom på forsiden. Dette første arbejde har bl.a. været støttet økonomisk af Kræftens Bekæmpelse.
Bag om forskningen
Det nye projekt kræver et stort, tværfagligt arbejde, med forskere med mange forskellige kompetencer. I samarbejdet deltager Professor Ebba Nexø og lektor Boe Sandahl Sørensen fra Klinisk-Biokemisk afdeling, Overlæge Peter Meldgaard fra onkologisk afdeling, Professor Jørgen Frøkier og overlæge Karin Hjorthaug fra PET centret, overlæge Torben Riis Rasmussen og overlæge Birgitte Folkersen fra Lungemedicinsk afdeling.
Kræftens Bekæmpelse støtter forskningen
Forskningen foregår på Aarhus Universitetshospital. Projektets fulde titel er: ”Erlotinib-PET scanning og måling af EGF receptorer som prædiktorer for behandlings respons hos lungecancer patienter”, og Kræftens Bekæmpelse støtter arbejdet med 900.000 kr.
Mere om lungekræft
Til top
Tilbage