Når prostatakræft har spredt sig i kroppen, kan man behandle det med kemoterapi. Men for nogle patienter virker kemoterapien ikke, eller patientens kræftceller bliver modstandsdygtige overfor behandlingen. I det tilfælde har der hidtil ikke været flere muligheder for at slå kræften ned.
Men i foråret blev et nyt middel, cabazitaxel, som også er en slags kemoterapi, godkendt af de europæiske lægemiddelmyndigheder. Og nu har Kræftstyregruppen under Sundhedsstyrelsen anbefalet, at cabazitaxel tages i brug på de onkologiske centre i Danmark, der behandler patienter med fremskreden prostatakræft.
Første nye midler, der forlænger livet ved spredning
-Det er en rigtig god nyhed for de danske patienter, der fremover vil kunne få gavn af cabazitaxel. For første gang er der nu noget, der virker, når den almindelige behandling med kemoterapi holder op, Lisa Sengeløv.
I en lodtrækningsundersøgelse, der var med til at føre til europæiske godkendelse af cabazitaxel viste det sig, at de patienter der fik cabazitaxel i deres behandling levede dobbelt så længe (2,8 måneder i gennemsnit) før, deres sygdom blev forværret. I alt overlevede denne gruppe i gennemsnit 15,1 måned med denne behandling, hvilket var 2,4 måneder længere end den gruppe i forsøget, der fik en anden behandling.
Adgang til nye behandlinger for danske patienter
Ud over at det giver en ny mulighed for danske patienter med fremskreden prostatakræft er der ifølge Lisa Sengeløv også en anden grund til at glæde sig over anbefalingen.
-Det viser også, at vi er med i front internationalt i forhold til at tage de nye, forbedrede kræftbehandlinger i brug. Det her er bare et eksempel, og der er endnu et nyt, lovende middel mod fremskreden prostatakræft på vej gennem godkendelsesproceduren, siger ledende overlæge på Onkologisk afdeling på Herlev Hospital, Lisa Sengeløv.
Anbefalinger skal følges op i regionerne
Før Kræftstyregruppen anbefaler, at et middel tages i brug på nationalt plan, bliver det vurderet af Udvalget for Vurdering af nye Kræftlægemidler (UVKL). Det er en konstruktion, der hidtil har fungeret udmærket, mener formanden for Kræftens Bekæmpelse, der ligesom Lisa Sengeløv er medlem af Kræftstyregruppen:
-Vi glæder os over, at UVKL-systemet sikrer, at de nye kræftlægemidler bliver taget i brug herhjemme, og vi vil i Kræftens Bekæmpelse blive ved med at arbejde for, at det også sker uden unødig bureaukratisk forsinkelse. Derfor forventer vi også, at regionerne reagerer prompte på anbefalingen om national ibrugtagning og sikrer, at det også rent faktisk sker i de enkelte regioner, siger Frede Olesen.
11 nye kræftlægemidler siden 2008
UVKL har eksisteret siden 2008. I den periode er 11 nye kræftlægemidler blevet anbefalet til national ibrugtagen. Senest altså cabazitaxel, men også det omdiskuterede middel mod fremskreden modermærkekræft, ipilimumab, blev anbefalet for nylig. Ipilimumab har skabt debat, blandt andet på grund af prisen på cirka 800.000 kroner for en fuld behandling.
Nogen lever meget længere end gennemsnittet Når et middel godkendes af de europæiske lægemiddelmyndigheder sker det ofte på baggrund af undersøgelser, der viser en gennemsnitlig forlænget levetid, der typisk ligger i størrelsesordenen et par måneder. Det kan også være resultater, der viser, at der gennemsnitligt går nogle måneder længere, før kræftsygdommen forværres, hvis patienterne behandles med et nyt kræftlægemiddel. Men gennemsnitstallene kan dække over store forskelle i patientgruppen.
Undersøgelserne, der ligger til grund for godkendelsen af ipilimumab i Europa viser, at den gennemsnitlige overlevelsesgevinst for patienterne var 2,1 måned. Men for en række patienter, var gevinsten dog lang større. Efter at alle patienter i undersøgelsen var blevet fulgt op i mindst tre år, kunne man se, at 20,8 procent af de patienter, der fik ipilimumab, stadig var i live, mod 12,2 procent af den gruppe, der fik placebo.
-Det viser, at gennemsnitstallene langt fra fortæller hele sandheden. For nogle patienter betyder denne nye behandling ikke bare et par måneder men flere års godt ekstra liv, siger Frede Olesen.
Kilder:
N Engl J Med. 2011 Jun 30;364(26):2517-26. Epub 2011 Jun 5. Ipilimumab plus dacarbazine for previously untreated metastatic melanoma.
Lancet. 2010 Oct 2;376(9747):1147-54. Prednisone plus cabazitaxel or mitoxantrone for metastatic castration-resistant prostate cancer progressing after docetaxel treatment: a randomised open-label trial.
Læs mere:
Nye behandlinger mod prostatakræft med spredning