Når man producerer cigaretter, bliver der tilsat forskellige stoffer. Tilsætningsstofferne giver smag til cigaretterne, styrer holdbarhed og forbrænding, og nogle er med til at forøge optagelsen af nikotin i kroppen. Danmark har ingen regler for disse tilsætningsstoffer, da tobak ikke er under dansk levnedsmiddellovgivning.
Smagsstoffer
For at give cigaretten en sødere smag eller anden aroma tilsættes der forskellige ting som menthol, kakao, honning, sirup og sukker. Smagsstofferne har også andre virkninger i røgen. Kakao og lakrids indeholder f.eks. stoffer, der udvider luftvejene, så der inhaleres mere af røgen. Sukker omdannes til ethanal ved forbrændingen, og det forøger nikotinens vanedannende virkning.
Struktur og forbrænding
For at holde cigaretten sammen og fæstne papiret bruges forskellige klæbe- og fortykkelsesmidler. Ved at tilsætte fugtighedsbevarende stoffer som f.eks. glycerol bliver cigaretterne ikke tørre, inden de kommer ud til forbrugerne.
Cigaretterne er også tilsat forbrændingsreguleringsmidler, som sikrer at cigaretten brænder af sig selv med en passende hastighed. Der er også tilsat stoffer, som sørger for, at tobaksrøgen er hvid og ser uskyldig ud.
Optagelse af nikotin
Surhedsgraden i tobak er meget afgørende for smagen og optagelse af nikotin i organismen. Røgen fra cigaretter er normalt syrlig, hvilket betyder, at nikotin, som er basisk, bliver elektrisk ladet. Cigaretrøgen kan derfor inhaleres ned i lungerne, hvor nikotinen neutraliseres, overføres til blodbanen og føres lynhurtigt op til hjernen. Rygeren får et kick.
I 1950'erne fandt amerikanske tobaksfirmaer på at tilsætte ammoniumforbindelser, som udvikler ammoniak ved opvarmning. På den måde bliver pH i røgen mindre sur, så en større del af nikotinen er på sin neutrale form, såkaldt fri nikotin. Cigaretrygeren får nu et større kick.
Regulering af tilsætningsstoffer
Det har været foreslået at forbyde en række tilsætningsstoffer i danske cigaretter. Cigaretterne vil dog stadig være lige kræftfremkaldende og skadelige, og tobaksindustrien vil kunne opnå samme effekt på andre måder og med andre stoffer. Lovgivning måske ligefrem betyde, at rygerne får en falsk tryghed og ryger videre.
Forfatter: Niels Them Kjær, ph.d. i kemi
Sidst ændret: 20-06-2009