I undersøgelsen vil forskerne sammenligne generne blandt kvinder med kræft i det ene bryst med generne blandt kvinder med kræft i begge bryster, såkaldt dobbeltsidig brystkræft. Generne varierer fra menneske til menneske, hvilket betyder, at der er forskelle i rækkefølgen af de byggesten, som generne består af. Formålet med den nye undersøgelse er at undersøge om nogle genetiske varianter forekommer særligt hyppigt blandt kvinder med dobbeltsidig brystkræft.
Undersøgelsen er et samarbejde mellem forskere fra Kræftens Bekæmpelses Institut for Epidemiologisk Kræftforskning og forskere fra USA og Canada. Og måden undersøgelsen udføres på er ny, forklarer seniorforsker Lene Mellemkjær fra Institut for Epidemiologisk Kræftforskning:
– I tidligere studier har forskerne udvalgt gener, som man på
 |
| Seniorforsker Lene Mellemkjær deltager i projektet, der skal udpege nye gener med betydning for brystkræft |
forhånd mente var vigtige – f.eks. de kendte brystkræftgener BRCA1 og 2. De er så blevet undersøgt for ændringer. Det vi gør nu, er lige omvendt: Vi kigger på ændringer i gener fordelt udover hele arvematerialet – og først derefter kan vi udpege gener, der er betydningsfulde, siger hun.
Samspil mellem gener og miljø Forskerne ved, at nogle gener først spiller en væsentlig rolle, når kvinden udsættes for særlige miljømæssige påvirkninger.
– Ud over at finde genetiske varianter, der i sig selv kan være vigtige for risikoen for dobbeltsidig brystkræft, kan vi måske finde svar på, om der er et samspil mellem de genetiske varianter og andre faktorer. Det kan f.eks. være strålebehandling, alkoholforbrug, overvægt – alle mulige faktorer i kvindens miljø, som måske har en betydning, når de kobles sammen med de genetiske ændringer, vi ser, siger Lene Mellemkjær.
Forskerne håber, at deres resultater direkte kan komme de kvinder, der har genetiske ændringer, til gavn
– Hvis vi finder en sammenhæng med bestemte miljøfaktorer, kan man måske undgå eller reducere påvirkningen. En anden mulighed er, at følge de kvinder, der har ændringerne tæt i form af for eksempel screeninger eller måske tilbyde forebyggende operation, siger Lene Mellemkjær
De genetiske ændringer sorteres Første trin i undersøgelsen er at identificere de genetiske varianter, som ses hyppigere blandt kvinder med dobbeltsidig brystkræft end blandt kvinder med enkeltsidig brystkræft. Derefter tester man, om de fundne resultater kan genfindes i flere tilsvarende grupper af brystkræftpatienter.
– Mange af de genetiske varianter, som identificeres i første omgang, er tilfældige fund, som vil være uden betydning for risikoen for at udvikle dobbeltsidig brystkræft. Jeg er helt sikker på vi finder noget – det spændende ligger i at sortere alt det uden betydning fra, så vi til sidst står med de gener, der virkelig har en betydning for udvikling af brystkræft, siger Lene Mellemkjær.
Danske kvinder inviteres Forskerne fra Kræftens Bekæmpelse er netop nu i gang med at sende breve ud til danske kvinder, som inviteres til at være med i undersøgelsen. Kvinderne er udvalgt på baggrund af oplysninger fra DBCG (Danish Breast Cancer Cooperative Group) Registeret og det danske Cancerregister, som begge registrerer brystkræfttilfælde i Danmark.
– De kvinder, der er interesserede i at deltage giver en DNA-prøve i form af en spytprøve. Desuden deltager de i et telefoninterview, hvor vi blandt andet stiller spørgsmål om graviditeter, kropsstørrelse og alkoholforbrug, og spørger nærmere ind omkring deres sygdomshistorie og kræfttilfælde i deres familie, siger Lene Mellemkjær.
Forskerne håber, at resultaterne vil give større viden ikke kun om dobbeltsidig brystkræft men også om brystkræft generelt.