En nordisk forskergruppe har som de første i verden lavet en dybdegående undersøgelse af senfølger efter tre typer af børneleukæmi.

Børn, der bliver behandlet for kræft, kan resten af deres liv have bivirkninger af kræftbehandlingen. Målet for fremtiden bør derfor ikke alene være, at børnene overlever, men også at de får en normal tilværelse. Sådan lød det, da Kræftens Bekæmpelse inviterede tidligere patienter og førende eksperter i børnekræft til et internationalt symposium om psykosociale senfølger hos børnekræftoverlevere.

Behandling af børnekræft omfatter ofte høje doser af stråler og kemoterapi. Mange børn bliver heldigvis helbredt. I dag overlever mere end 80 procent af de børn, der får kræft, men for mange betyder det også forskellige sygdomme og gener som følge af behandlingen. Faktisk er det mere end 50 procent af alle børnekræftoverlevere, der får senfølger, som bl.a. kan være sygdomme i nervesystemet, fordøjelsessystemet eller i luftvejene.

Det var en rørt familie, der i går, torsdag 22. november, var med, da femårige Pálina blev fejret efter alle kunstens regler på Statens Museum for Kunst i København. Med tre andre børn har hun vundet Kræftens Bekæmpelses store tegnekonkurrence. Hendes tegning forestiller mormor Sigrún Pálina, der er fighter fra Stafet for Livet i Gribskov.

Børn, der mister en forælder, har i nogle tilfælde brug for professionel hjælp til at bearbejde deres sorg. For tabet kan give mén, som påvirker deres voksenliv. Forskning fra Kræftens Bekæmpelse viser, at børnene senere i livet har øget risiko for at blive skilt, og at færre blandt dem gennemfører en uddannelse. Resultaterne understreger vigtigheden af, at de voksne omkring børnene er klædt på til at hjælpe dem gennem sorgen.

Kræftsyge børn er siden 2014 blevet behandlet med forsøgsmedicin på Rigshospitalets enhed, ’Ny medicin til børn med kræft’. Flere af de børn, som ellers ikke stod til at redde, er i dag blevet raske på grund af behandlingen, som er støttet af midler fra Knæk Cancer.

Leukæmi er den hyppigste kræftform hos børn, selv om den heldigvis stadig er sjælden. I dag ved man imidlertid kun lidt om årsagerne. Forskning fra Kræftens Bekæmpelse peger nu på en statistisk sammenhæng mellem morens brug af hormoner op til eller under graviditeten og forekomst af sygdommen. Resultaterne er netop offentliggjort i etaf verdens førende medicinske tidsskrifter, Lancet Oncology.

Øger magnetiske felter fra højspændingsledninger risikoen for leukæmi hos børn? Det har videnskaben længe søgt svar på. I en ny stor international undersøgelse, der samler alle hidtil gennemførte undersøgelser, finder forskerne en let øget risiko for leukæmi for børn, der bor tæt ved ledningerne – og de viser, at sammenhængen ikke kan forklares med de elektromagnetiske felter.

Flere børn overlever kræftsygdommen neuroblastom, og derfor er der også flere, der oplever senfølger efter kræftbehandlingen. Forskere i Kræftens Bekæmpelse har nu kortlagt de senfølger, som børnekræftoverleverne risikerer at udvikle. Den nye viden kan bane vejen for, at senfølgerne bliver opdaget tidligere, og at de tidligere børnekræftpatienter får bedre hjælp.