Hvordan behandles kræft i thymus?
Behandling af thymuskræft er først og fremmest operation, som kan suppleres med strålebehandling. Har sygdommen spredt sig, får man også kemoterapi. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at få kemoterapi inden man opereres. Valget af behandling afhænger af sygdommens stadie.
Hvordan planlægges din behandling for thymuskræft?
Kræftlæger, røntgenlæger, kirurger og patologer finder sammen ud af, hvilken behandling du skal have. De planlægger din behandling på en såkaldt multidisciplinær konference, hvor de vurderer resultaterne af de undersøgelser, du har været igennem.
De vurderer, om kræften kan fjernes ved operation alene, eller om der er brug for forbehandling med kemoterapi inden operation (neoadjuverende behandling). Hvis sygdommen har spredt sig, vil behandlingen normalt være kemoterapi.
Fordi thymuskræft er en sjælden sygdom, er behandlingen i Danmark samlet på Rigshospitalet. Det sikrer, at behandlingen varetages af læger med særlig erfaring på området
I de senere år er der sket store fremskridt i behandlingen af thymom. Udviklingen af nye skånsomme metoder som kikkertkirurgi samt kombinationsbehandling med kemoterapi og kirurgi gør, at flere patienter kan opnå helbredelse eller forlænget levetid med bevaret livskvalitet.
Hvordan foregår operationen for thymuskræft?
Behandlingen for thymyskræft er for de fleste en operation, hvor kræftknuden fjernes. En stor del af patienterne kan opereres. Det gælder for alle, der har kræft i stadie 1-2, og 42 % der har kræft i stadie 3.
Lægerne opererer på to måder:
- Ved stadie 1 får du fjernet tumoren ved en skånsom kikkertoperation (kaldet VATS).
- Ved stadie 2 eller højere vil du blive opereret gennem et snit på langs gennem brystbenet (kaldet sternotomi), som bagefter bliver lukket igen med ståltråde.
Hvis det ikke er muligt at fjerne kræften helt ved operation, eller hvis der er risiko for tilbagefald, får du også strålebehandling efter operationen for at mindske risikoen for tilbagefald.
Hvilken behandling, der bruges til at behandle thymuskræft i stadie 3 og 4, afhænger af, om kræften er vokset ind blodkarrene.
Behandling af lokalt fremskreden thymom, der ikke har spredt sig
Hvis en CT- eller MR-scanning før operationen viser, at kræften ikke er vokset ind i blodkarrene, vil kirurgen forsøge at fjerne kræftknuden ved en operation. Det gælder også thymuskræft i stadie 3.
Efter operationen får nogle patienter strålebehandling for at mindske risikoen for, at sygdommen vender tilbage.
Kemoterapi inden operation
Hvis kræften er vokset ind i blodkarrene, får du kemoterapi før operationen. Det kaldes neoadjuverende behandling. Kemoterapien kan få kræften til at skrumpe, så en operation bliver mulig. Hos nogle forsvinder kræften helt.
Du får fire behandlingsserier kemoterapi. Behandlingen strækker sig typisk over 4 dage ad gangen, og der går 3 uger mellem hver serie.
Lægerne bruger ofte flere kemostoffer, fordi de angriber kræftcellerne på forskellige måder.
Du kan læse mere om de enkelte kemostoffers virkning og bivirkninger her:
Operation efter kemoterapi
Når du har fået kemoterapi, vurderer lægerne, om kræften er skrumpet nok til, at de kan fjerne den ved en operation.
Hvis det endnu ikke er muligt at operere, får du strålebehandling. Efter strålebehandlingen laver lægerne en ny vurdering for at se, om en operation nu kan gennemføres.
Hvad er behandlingen, hvis thymuskræften har spredt sig eller vender tilbage?
Hvis thymom har spredt sig til lungehinden eller hjertesækken, får du som regel først fire serier kemoterapi. Kan kræften efterfølgende stadig ikke kan fjernes ved en operation, kan lægerne vælge at give lidt mere kemoterapi, før de igen vurderer, om en operation er mulig.
Hvis der kun er en lille rest af kræft tilbage, eller hvis kemoterapien ikke virker godt nok, kan du få strålebehandling for at forsøge at slå de sidste kræftceller ned.
Det er heldigvis sjældent, at thymomer spreder sig til andre dele af kroppen end lungehinden.
Behandling, hvis sygdommen vender tilbage
Hvis thymom vender tilbage, sker det som regel flere år efter den første behandling – i gennemsnit efter omkring 5 år. Et tilbagefald opstår oftest i lungehinden.
Hos lidt over halvdelen er det muligt at blive opereret igen. Hvis en ny operation ikke kan lade sig gøre, kan man få lindrende behandling, især hvis sygdommen giver gener eller symptomer.