Hvad er kræft i thymus (brislen)?

Om thymus

Thymus er en kirtel, der ligger bag brystbenet oven på hjertet og luftrøret. Den kaldes også brislen. Thymus er størst de første måneder efter fødslen. Den bliver mindre i takt med, at barnets immunsystem udvikles. 

Thymus er en del af kroppens immunforsvar, og den producerer de hvide blodlegemer, der kaldes T-lymfocytter. 

Der findes to former for kræft i thymus. Den hyppigste type kræft i thymus kaldes thymom (cirka 90 pct.), mens den langt mere sjældne form hedder thymus karcinom. 

Tegn på thymuskræft

Symptomer på kræft i thymus kan være:

• Synkebesvær
• Vedvarende hoste eller hæshed.

Man kan også få brystsmerter, åndenød eller blodmangel. 

Symptomerne kan ofte være så diskrete, at man ikke selv lægger mærke til dem. 

Kræft i thymus opdages derfor ofte tilfældigt, når man får taget et røntgenbillede af brystkassen eller får en CT-scanning.

Hvorfor opstår thymuskræft?

Lægerne ved ofte ikke, hvorfor der opstår kræft i thymus.

Dog ved lægerne, at hvis man har kræft i thymus, har man en større risiko for at få en autoimmun sygdom. Man har også 3-4 gange større risiko end andre for at få endnu en kræftsygdom.

Behandling

Operation er den behandling, der bruges mest. En stor procentdel af patienterne kan få en skånsom kikkertoperation, hvor lægerne fjerner kræftknuden.

Hvis kræften ikke kan fjernes med en operation, kan man få strålebehandling. Man kan også blive tilbudt strålebehandling, hvis der er risiko for tilbagefald. 

Hos nogle kan kræften være vokset ind i blodkarrene. I de tilfælde kan man som regel få en kombination af forskellige typer kemoterapi inden operation.

Hvad sker der efter behandlingen?

Når behandlingen er afsluttet, vil man blive tilbudt at gå til kontrol. Til kontrollen vil man blive undersøgt for, om kræften er vendt tilbage. Man vil derfor få foretaget en CT-scanning. 

Hvis man har haft kræft i thymus, er der en øget risiko for at få endnu en kræftsygdom og for at få en autoimmun sygdom. Lægerne anbefaler derfor, at man går til kontrol. 

Ved kontrolbesøgene vil det også være muligt at tale med lægen om sine bekymringer eller eventuelle spørgsmål.