Kendt hjertemedicin kan hjælpe immunforsvaret med at bekæmpe kræft
Forskning peger på mulig ny anvendelse af betablokker i fremtiden.
Det har været brugt i over 50 år mod forhøjet blodtryk og hjerteproblemer. Og nu viser forskning, som Kræften Bekæmpelse har støttet, at det velkendte lægemiddel propanolol også ser ud til at virke mod kræft.
- I vores forskning ser vi især en slående effekt på udviklingen af metastaser (kræft, der har spredt sig, red.). Groft sagt ser vi en halvering af kræftsvulster bare ved at behandle med det her lægemiddel, siger professor Daniel Hargbøl Madsen.
Han er seniorforsker ved Nationalt Center for Cancer Immunterapi på Herlev og Gentofte Hospital, og leder den nye forskning sammen med postdoc Klaire Fjæstad.
De nye resultater bygger på forsøg med mus, og selv om resultaterne er lovende, understreger Daniel Hargbøl Madsen, at der stadig er lang vej, til man står med en eventuel ny kræftbehandling.
Medicin kan kun godkendes til kræftpatienter på basis af patientforsøg, der viser, at det også virker mod kræft i mennesker.
Fokus på nervesystemet og kræft
Genbrug af kendt medicin er et stort og vigtigt område inden for kræftforskning. Hvis et lægemiddel allerede er i brug, har man et godt kendskab til eventuelle bivirkninger, og hvis lægemidlet også virker mod kræft, vil vejen fra forskning til behandling være kortere, end hvis man skal udvikle et nyt lægemiddel fra bunden.
Daniel Hargbøl Madsen og hans kolleger er ikke de første i verden, der viser, at propanolol kan virke mod kræft, men de er kommet meget langt med at forstå, hvordan det virker. Resultaterne har bidraget til en større forståelse af, hvordan vores nervesystem spiller sammen med udvikling af kræft, fortæller han.
- Propranolol blokerer nogle signaler fra kroppens nervesystem, som ellers kan hjælpe kræftceller med at vokse og sprede sig. Det vil sige, at det blokerer signaler, der går fra nervesystemet hen til kræftsvulsten, og til nogle immunceller, der er er i svulsten, forklarer Daniel Hargbøl Madsen.
Slår kræftceller ihjel
Forskningen viser, at medicinen aktiverer kroppens immunforsvar, især en type hvide blodceller, der kaldes CD4 T-celler, og som er såkaldte hjælper-T-celler.
- Man vidste godt, at de her celler er vigtige, men mest i en hjælper-funktion, hvor de støtter andre T-celler i at bekæmpe sygdom. Men i vores forsøg kan vi se meget tydeligt, at propanolol aktiverer disse hjælper-T-celler, så de direkte begynder at slå kræftceller ihjel. Og det er en ny opdagelse, siger Daniel Hargbøl Madsen.
Kommende forskningsprojekter skal afklare, om lægemidlet virker bedre på nogle kræftsygdomme end andre, og om det virker bedre, hvis det kombineres med andre former for kræftbehandling.
- Med den viden vi har nu, tror vi, at det største perspektiv vil være at tilføje propanolol sammen med eksisterende immunterapi og få det til at virke endnu bedre, siger Daniel Hargbøl Madsen.
Han tror på, at midlet kommer til at spille en rolle i kræftbehandlingen i fremtiden.
- Tiden må vise, hvor stor en rolle det kan få. Men det er så lovende, at det vil undre mig meget, hvis det slet ikke bliver til noget, siger han.
Patientforsøg er i gang
Propanolol er et receptpligtigt lægemiddel mod hjertesygdom, og ligesom ved al anden medicin er der nogle, der får bivirkninger.
Der er i dag forsøg i gang med propanolol til kræftpatienter. Først når man kender resultaterne af de forsøg, kan propanolol måske blive godkendt til kræftbehandling.
De nye resultater er offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift Nature Communications.
Find resultaterne her: Fjæstad KY et al: β-adrenergic signaling blockade attenuates metastasis through activation of cytotoxic CD4 T cells. Nature Communications 17. november 2025, 10063 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-65048-9