Overgangsalder eller kræft? Disse tegn bør du reagere på
Nogle kvinder oplever symptomer i overgangsalderen, som skaber tvivl: Skyldes de bare hormonelle forandringer – eller er der noget galt? I denne Q&A svarer cheflæge Niels Kroman på, hvornår du kan være rolig, og hvornår du bør reagere.
Overgangsalderen kan byde på mange forandringer i kroppen – nogle helt naturlige, andre mere bekymrende. Men hvordan ved du, om dine symptomer skyldes hormonelle udsving, eller om de er tegn på noget alvorligere som kræft?
Vi har talt med Kræftens Bekæmpelses cheflæge Niels Kroman, som guider dig til, hvilke tegn du bør være særligt opmærksom på – og hvornår det er tid til at søge læge.
Hvorfor er det vigtigt at kende forskel på almindelige overgangsaldergener og tegn på noget mere alvorligt?
- Overgangsalderen kan få skylden for næsten hvad som helst, og derfor er det vigtigt at være opmærksom på, hvilke symptomer der kunne være alarmsymptomer for kræft, og som du ikke bare skyder ind under, ‘at det er nok bare, fordi jeg er i overgangsalderen.’
Kontaktblødning (blødning ved eller efter samleje) – hvorfor er det et særligt faresignal, uanset alder?
- Du skal altid reagere, hvis du har blødning ved eller efter samleje, da det kan være et symptom på livmoderhalskræft. I overgangsalderen kan kontaktblødning også skyldes rifter i skeden, fordi slimhinden er blevet tynd og sårbar, men det skal undersøges, og du må ikke bare automatisk slå det hen som et overgangsalder-symptom.
Blødning efter overgangsalderen – hvad bør man være opmærksom på, og hvad skyldes det oftest?
- De fleste kvinder oplever, at menstruationerne bliver uregelmæssige op til, at de går i overgangsalderen, men hvis du får en blødning mere end et år efter, at du har haft din sidste menstruationsblødning, så skal du kontakte din læge. Det kan nemlig være et tegn på kræft i livmoderen.
Men hvis du har haft uregelmæssige blødninger, og så får en lille menstruationsblødning efter tre måneder, så synes jeg ikke, der er grund til at søge læge for det.
Uforklarligt vægttab – hvornår bliver det mistænkeligt?
- Det er altid mistænkeligt. Det mest almindelige er, at mange kvinder faktisk tager lidt på efter overgangsalderen. Derfor bør du aldrig tænke, at overgangsalderen kunne være årsag til et uforklarligt vægttab. Her bør du altid kontakte din læge og få afklaret, om der er en anden årsag til det. Om det kunne skyldes kræft.
Uforklarligt vægttab er nemlig et af de syv typiske tegn på kræft. Hvis du taber dig i forbindelse med en kræftsygdom, er det almindeligvis et udtryk for, at kræften har spredt sig. Kræftceller er meget tørstige på energi og sukker, så de ”æder” ligesom resten af kroppen, så den svinder helt ind.
Kan smerter ved sex eller tørhed i skeden også skyldes andet end overgangsalderen?
- Smerter og tørhed i skeden i forbindelse med overgangsalder ved samleje er en naturlig del af en naturlig overgangsalder. Det fornuftige vil være at prøve noget glidecreme, og hvis det ikke lindrer, bør du søge råd hos din egen læge. Måske vil lægen anbefale dig lokal hormonbehandling for eksempel som stikpiller.
Men får du blødning ved samleje, skal du altid kontakte lægen.
Nattesved er normalt i overgangsalderen, men kan det også skyldes noget mere alvorligt som f.eks. lymfekræft?
- Er du omkring de 50 år og får hedeture og nattesved, er det med stor sandsynlighed på grund af hormonforandringer i overgangsalderen.
Hvis du endnu ikke er gået i overgangsalderen, eller hvis du efter din sidste menstruation begynder at få voldsomme hedeture og måske vågner om natten badet i sved, på trods af at du ikke har haft nogen lignende symptomer længe, så er det klogt at få tjekket op på årsagen.
Nattesved ses bl.a. ved lavt blodsukker, stress og stofskiftesygdomme, men også ved nogle former for kræft (f.eks. leukæmi og lymfekræft). Andre symptomer, som feber, er dog normalt også til stede, når kræft er årsag til nattesved, så har du feber eller nattesved i flere uger, bør du altid gå til læge og blive nærmere undersøgt.
Vidste du, at nattesved i forbindelse med overgangsalder ofte er sporadisk og anfaldbaseret pga. hedeture, hvorimod kræftrelateret nattesved har tendens til at være mere vedvarende og feberagtig?
Er der andre symptomer, man skal være opmærksom på i overgangsalderen, og som eventuelt kunne være tegn på kræft?
- Før overgangsalderen har nogle kvinder knudrede bryster, som er fyldt med bindevæv, og som kan være svære at undersøge. Men en hvilken som helst nyopstået knude hos en kvinde efter overgangsalderen skal undersøges straks, da det kan være tegn på brystkræft. Det er unormalt at udvikle knuder i brystet efter overgangsalderen.
Dit vigtigste budskab til kvinder, som føler, at kroppen forandrer sig og er i tvivl om, hvorvidt noget er galt?
- Der sker mange forandringer i forbindelse med overgangsalderen, og de fleste er ganske naturlige, men det vil din læge kunne rådgive dig om.
Næsten alt, der kan være symptomer på kræft, kan lige så godt være symptomer på noget andet. Men det er vigtigt at søge læge og blive undersøgt, så du kan slippe mistanken eller blive behandlet, hvis der er tale om kræft.