Mindsker økologisk kost risikoen for kræft?

Mange af os vælger den økologiske mælk i køledisken, eller tager posen med ”Ø”-mærkede æbler, når vi står i supermarkedet. 

En af årsagerne til at vælge økologisk kan være, at man formoder, det er et sundere valg, og at man ved at købe disse varer eksempelvis mindsker sin risiko for at få kræft. Men netop i forhold til kræft er der i dag kun sparsomt med videnskabelig baseret viden om, hvilken betydning det har, om man spiser økologisk. 

Det vil et nyt forskningsprojekt, ledet af professor Anja Olsen fra Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning, imidlertid lave om på. Gennem de næste tre år vil hun sammen med ph.d.-studerende Julie Munk Andersen undersøge, om danskere, der spiser økologisk, har lavere risiko for at få kræft. Forskerne vil også undersøge, om mennesker, der spiser økologisk, har en anden bakteriesammensætning i tarmen end andre. 

– Gennem mine 20 år som forsker i kost og kræft, er det hyppigste spørgsmål, jeg har fået:  ”mindsker økologisk mad risikoen for at få kræft?”. Det kan vi ikke svare på i dag, men håbet er, at den nye undersøgelse gør os klogere, siger Anja Olsen og fortsætter: 

–  En anden ting, vi vil se på, er sammensætningen af bakterier i tarmen, både hos mennesker, der spiser økologisk, og hos dem, der ikke gør. Bakterierne i tarmen har stor betydning for vores sundhed, og det vil være interessant at vide, om sammensætningen af dem kan påvirkes af, om vi spiser konventionelt eller økologisk – uanset om vi finder en sammenhæng med kræft eller ej, siger Anja Olsen. 

Foruden kræft vil forskerne også undersøge, om risikoen for type 2-diabetes og hjertekar-sygdomme bliver påvirket af, om den mad, vi spiser, er konventionel eller økologisk. 

Solide befolkningsundersøgelser gør forskningen mulig
Den nye undersøgelse bliver baseret på viden fra 57.053 danskere som i årene omkring 1993 har deltaget i befolkningsundersøgelsen ”Kost, kræft og helbred”. Deltagerne udfyldte dengang omfattende spørgeskemaer om deres livsstil og kostvaner. Forskerne har siden fulgt deltagerne i mere end 20 år og har dermed en stor viden om, hvordan det er gået dem i forhold til deres helbred. 

Til analyserne af tarmbakteriesammensætningen har forskerne adgang til afføringsprøver fra 500 danskere, der har deltaget i en ny befolkningsundersøgelse hos Kræftens Bekæmpelse. 

Teorierne om hvorfor økologiske fødevarer mindsker risikoen for kræft, går især ud på, at de indeholder færre rester af sprøjtegifte, og forskning har vist, at mennesker, der spiser økologisk, har lavere niveauer af sprøjtegifte i deres urin. Andre teorier er, at økologiske fødevarer har højere mængder af de såkaldte fytokemikalier. Det er naturlige stoffer, som planter blandt andet bruger til at forsvare sig mod skadedyr, og som nogle forskere mener, kan mindske risikoen for kræft. 

Den nye undersøgelse vil ikke kunne give svar på årsagerne til en eventuel effekt af økologiske fødevarer, men den kan forhåbentlig være med til at gøre os alle en lille smule klogere: 

– Uanset om vi finder, at personer, der spiser økologisk kost, har en lavere forekomst af kræft eller ej, er det et vigtigt spørgsmål at få svar på, siger Anja Olsen.