Årsager til myelomatose
I de fleste tilfælde kender man ikke årsagen til myelomatose (knoglemarvskræft).
Myelomatose har ofte spredt sig til hele knoglemarven, når diagnosen bliver stillet. I sjældne tilfælde er sygdommen lokaliseret til kun ét sted i kroppen (solitært myelom).
Hvordan opstår myelomatose?
Myelomatose opstår i et særligt hvidt blodlegeme, som kaldes en plasmacelle (myelomcelle).
Plasmaceller findes især i knoglemarven. Myelomatose medfører, at et stort antal unormale plasmaceller samler sig i knoglemarven. De unormale plasmaceller gør, at der ikke er plads til de normale plasmaceller, så produktionen af vigtige antistoffer bliver forhindret.
Mængden af normale antistoffer i blodet er derfor ofte nedsat ved myelomatose, mens den type antistof, der produceres i de syge myelomatoseceller, ofte er øget.
Man kan måle dette unormale antistof i blodet og bruge målingen til at se, om behandlingen virker. Det unormale antistof bliver også kaldt M-komponent og lette kæder.
Det, at der bliver dannet færre normale antistoffer ved myelomatose, gør, at man har større risiko for at få infektioner, især i lungerne (f.eks. lungebetændelse).
Tilstanden MGUS kan øge risiko
MGUS er betegnelsen for en tilstand, ikke en sygdom, hvor der er en lille koncentration af et protein - en såkaldt M-komponent (abnormt antistof) - i blodet. Det kan give mistanke om myelomatose, hvis man får påvist at have M-komponent i blodet. MGUS er ikke sjælden, og de fleste med MGUS har en meget lille risiko for at udvikle myelomatose. MGUS er en forkortelse for Monoclonal Gammopathy of Unknown Significance
Ethylenoxid
Hvis man over længere tid bliver udsat for ethylenoxid, gør det sandsynligvis risikoen for myelomatose (IARC gruppe I) større. Ethylenoxid er en farveløs gas, der i Danmark især bliver brugt til at sterilisere medicinsk udstyr. Stoffet bliver også brugt i den kemiske industri. Tidligere brugte man også ethylenoxid til at sterilisere krydderier, men dette har været forbudt i EU siden 1980’erne.
Udsættelse for benzen kan sandsynligvis øge risikoen
Risikoen for at udvikle myelomatose bliver større, hvis man over mange år bliver udsat for opløsningsmidlet benzen. Benzen findes i benzin og blev tidligere brugt i gummiindustrien, i kemisk industri og på laboratorier. Det har nu i flere årtier været forbudt at bruge det uden for særlige analyselaboratorier.
Læs mere om arbejdsrelateret kræft: