Knæk Cancer: Kan kosten få immunterapi til at virke bedre?

’Et æble om dagen holder lægen fra døren,’ siger et gammelt ordsprog. Men holder det stadig, hvis man har fået en kræftdiagnose og er i behandling med immunterapi? Det kunne næsten være udgangspunktet for et nyt forskningsprojekt, som kan blive sat i gang efter årets Knæk Cancer indsamling. Forskerne vil nemlig undersøge, om en fiberrig kost har betydning for, hvor godt immunterapi virker hos patienter med modermærkekræft.

- Tidligere undersøgelser har vist, at en fiberrig kost påvirker bakterierne i tarmen, og nyere forskning tyder på, at patienter, som har et højt fiberindtag før de starter i immunterapi, har bedre effekt af behandlingen. Men det er første gang det bliver undersøgt i et klinisk forsøg, om et øget fiberindtag ved behandlingsstart kan forbedre effekten af immunterapi. Det siger seniorforsker Christina Dahl fra Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning.

Hun skal lede det nye studie i tæt samarbejde med professor Anne Tjønneland fra Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning og kolleger fra Det Nationale Center for Immunterapi ved Herlev Hospital under ledelse af professor Inge Marie Svane.

I projektet bliver deltagerne delt i to grupper, så de enten får udleveret fiberrige måltidskasser – eller blot skal spise mad med et gennemsnitligt fiberindhold. Dernæst følger forskerne dem bl.a. gennem blod- og afføringsprøver, spørgeskemaer og skanninger.

Med de data i hånden vil forskerne både undersøge, hvor godt behandlingen virker, samt følge deltagernes stofskifte, sammensætningen af deres tarm-bakterier og deres immunforsvar, for at blive klogere på hvad en eventuel virkning skyldes. I den nye undersøgelse vil forskerne ligeledes finde svar på, om kostens indhold af fibre kan gavne effekten af immunterapi, selv om man først begynder at spise fiberrigt efter man er blevet syg.

Danmarks første af sin slags

Når forskerne går i gang med det nye projekt, bevæger de sig ind på ukendt grund. Det er nemlig første gang man laver et klinisk studie i Danmark, der kombinerer fiberrig kost med immunterapibehandling. Men det er forhåbentlig ikke det sidste:

- Vi håber, resultaterne er positive, og at de kan danne grundlag for flere store undersøgelser. I sidste ende er målet at give patienterne konkrete råd om kost og give dem en mulighed for selv at gøre noget, der kan styrke deres behandling. Det ville jo være fantastisk, hvis noget så enkelt som vores kost kan forbedre chancerne for, at behandlingen virker, siger Christina Dahl.

Forskerne starter med at undersøge patienter med modermærkekræft. Der er imidlertid, ifølge forskerne, ingen grund til at tro at en evt. virkning vil være specifik for modermærkekræft Derfor er forsøget designet, så det kan bredes ud til andre kræftsygdomme hvor man bruger immunterapi. Dermed kan eventuelt positive resultater også kan komme andre patientgrupper til gavn.