Kræftens Bekæmpelse hædrer unge kræftforskere

Den ene kortlægger kræftcellers svagheder helt ned i de molekylære processer, der styrer deres DNA. Den anden arbejder for, at færre patienter med tarmkræft får unødigt store operationer – og at flere kan få gavn af immunterapi.

På Danske Kræftforskningsdage 27. august 2026 blev de to talentfulde kræftforskere Kumar Somyajit og Henry Smith, begge 40 år, hædret med Kræftens Bekæmpelses forskningstalentpriser 2026.

Priserne, der gives til yngre forskere, som har ydet en særlig indsats inden for dansk kræftforskning, blev overrakt af Kræftens Bekæmpelses formand Helen Bernt Andersen og adm. direktør Jesper Fisker.

- Det er hvert år en stor glæde for mig at uddele forskningstalentpriserne. Kumar og Henry er begge dygtige forskere, der arbejder for, at kræftbehandling i fremtiden kan blive mere præcis og mere skånsom for den enkelte patient, siger Helen Bernt Andersen.

Finder kræftcellernes svagheder

Kumar Somyajit er lektor og forskningsgruppeleder ved Syddansk Universitet. Han modtager prisen for sin banebrydende forskning i, hvordan kræftceller kopierer og vedligeholder deres DNA. En viden der på sigt kan bruges til at udvikle ny kræftmedicin.

Kumar Somyajits forskningsgruppe har været med til at vise, at celler har nogle indbyggede speeder- og bremse-systemer i DNA-kopieringen, og at kræftceller udnytter dem anderledes end normale celler. Det giver nye ideer til, hvordan vi kan ramme kræftcellerne dér, hvor de er mest sårbare, uden at skade de raske celler unødigt.

Kumars forskningsgruppe arbejder blandt andet med hjernetumorer hos børn, hvor målet er at finde mere målrettede og mindre skadelige behandlinger.

Vil skåne patienter for unødvendig kirurgi

Henry Smith er afdelingslæge, lektor og leder af kirurgisk forskning ved Abdominalcenter K på Bispebjerg Hospital. Han modtager prisen for sin forskning i bedre kræftkirurgi, særligt inden for tyk- og endetarmskræft.

I dag får mange patienter med tidlig tarmkræft en stor operation, hvor et langt stykke af tarmen fjernes. For nogle er det nødvendigt. Men Henry Smiths forskning har vist, at en del patienter kunne nøjes med en mindre operation, hvis man var bedre til at vurdere deres risiko for tilbagefald.

Samtidig har han vist, at der er en gruppe patienter med høj risiko for tilbagefald, som har brug for mere intensiv behandling, end de får i dag.

Derfor arbejder Henry på at udvikle værktøjer, der kan hjælpe lægerne med at forudsige patienternes risiko, og hvilken behandling de skal have. Det er for eksempel genetiske analyser, der kan vise vej til den rette behandling.

Et andet centralt område for Henry er at øge antallet af patienter med tarmkræft, der kan have gavn af immunterapi.

Hans forskningsgruppe har åbnet et forsøg, hvor de giver patienter med en bestemt type endetarmskræft en forbehandling med et virus, som skal gøre kræften mere følsom over for immunterapi.

Som Henry selv siger, arbejder han på at gøre sig selv delvist arbejdsløs som kirurg. Jo flere, vi kan skåne for en stor operation, uden at det går ud over deres chance for at blive raske, desto bedre.