Selen og kræft
Kroppen danner ikke selv selen, men har brug for det dagligt i små mængder. I større doser er selen giftigt. Vi får den nødvendige selen gennem en varieret kost. Forskning i selen og kræft har givet uklare svar og har bl.a. vist, at både for lidt og for meget selen kan være skadeligt.
Hvad er selen?
Selen er et vigtigt spormineral, som kroppen har brug for, og som vi bl.a. får gennem en varieret kost.
Vi får selen gennem kosten
Selen findes overalt i jord og vand, og i mange fødevarer; f.eks. i korn og grøntsager, men også i kød, mælk, æg og fisk.
Indholdet af selen i jordbunden varierer markant mellem forskellige steder i verden, og derfor varierer fødevarernes indhold af selen også. Det gælder både for korn og grøntsager, men også for f.eks. kød og mælk, da indholdet af selen i græs og andet foder afhænger af dyrkningsstedet.
Jordens indhold af selen er lavt i Danmark sammenlignet med f.eks. USA. Til gengæld er fisk en god kilde til selen i Danmark.
Hvor meget selen skal kroppen bruge?
De officielle anbefalinger er, at kvinder dagligt skal have 50 mikrogram selen og mænd 60 mikrogram. Det opnår de fleste ved at spise en varieret kost.
Hvis ikke du spiser kød, fisk, mejeriprodukter eller æg, kan det være vanskeligt at få tilstrækkeligt selen. Det hjælper hvis en del af de planter, du spiser, er importeret fra områder med højere mængder selen i jordbunden - f.eks. mel fra USA.
Selen findes også i tabletform. Enten som kosttilskud eller som en del af en multivitamintablet.
Selen i forhold til kræft
Selen spiller en vigtig rolle for mange af kroppens biologiske processer, også i forhold til kroppens forsvar mod kræft.
Selen spiller bl.a. en rolle i forhold til programmeret celledød i kræftceller, optimeret funktion af immunsystemet og nedsat inflammation.
Da selen er involveret i så mange kræftrelevante biologiske processer, er der udført rigtig meget forskning i selen og kræft. Forskerne er både interesserede i, om selen kan forebygge kræft og hindre spredning af kræft. Forskningsresultaterne har dog endnu ikke givet klare svar.
Hvad viser forskningen om selen og kræft?
Det kan være svært at skelne mellem studier, der undersøger, om selen kan forebygge kræft, og studier, der ser på, om selen kan påvirke spredningen af kræft. Det skyldes, at mange studier har omfattet personer med kræft i forskellige stadier. Nogle studier har også undersøgt, om forstadier til kræft udvikler sig til egentlig kræft.
Tidlige lodtrækningsforsøg har peget på, at kosttilskud med selen måske kunne nedsætte risikoen for især prostatakræft. Senere har større og bedre designede lodtrækningsforsøg undersøgt det samme. De viste desværre ikke, at selen beskytter mod udvikling af prostatakræft.
Et meget stort lodtrækningsforsøg med mere end 35.000 amerikanske mænd viste derimod, at kosttilskud med selen var forbundet med en øget risiko for at få diagnosticeret en aggressiv form for prostatakræft.
Kosttilskud med selen er også blevet undersøgt i lodtrækningsforsøg blandt personer med lungekræft, blærekræft og polypper i tyktarmen. Ingen af studierne viste, at selen havde en forebyggende effekt.
Flere lodtrækningsforsøg med kosttilskud af selen har desuden vist, at personer, der fik selen, havde en øget risiko for at udvikle type 2-diabetes.
Forskningen giver modsatrettede resultater
Selvom der er udført meget forskning af høj kvalitet, er det umuligt at give en klar vurdering af, hvordan selen spiller ind i forhold til kræft hos mennesker. En del af de modsatrettede resultater kan skyldes, at de mængder selen, vi får fra vores kost, varierer så meget mellem forskellige lande.
Nogle forskere har foreslået, at sammenhænge mellem selen og kræft er ’U-formet’ – det vil sige, at både for meget og for lidt selen leder til en øget risiko for kræft.
Her i Danmark (og de fleste andre steder i Europa) er jordbunden relativt fattig på selen. Man kunne derfor forestille sig, at et selentilskud kunne være gavnligt. Der er ikke lavet lodtrækningsforsøg i Danmark med selentilskud, men i de studier, hvor man har målt selenindholdet i blodet og fulgt forsøgsdeltageres risiko for at udvikle kræft, har man ikke fundet nogen sammenhæng mellem selenindhold i blodet og kræftforekomst.
På nuværende tidspunkt er det altså ikke muligt at anbefale tilskud med selen til hverken forebyggelse af kræft eller til kræftpatienter. På trods af mange gode forskningsstudier med mennesker, er der ikke fundet overbevisende positive effekter, men der er til gengæld rejst bekymring om uønskede effekter.
Selen i samspil med kræftmedicin
Der er ikke rapporteret nogle interaktioner med kræftmedicin og selen.
Er der bivirkninger ved selen?
Nogle af de mest alvorlige bekymringer ved moderate indtag af selen er bl.a. den øgede forekomst af aggressiv prostatakræft og type 2 diabetes.
Meget høje indtag af selen leder til forgiftning. Symptomerne inkluderer kvalme, opkast, samt forandringer af negle og hår. Ekstreme tilfælde kan give nerve- og leverskader.